Капитан "Ливерпуля" Стивен Джеррард назвал Зинедина Зидана своим подлинным духовным наставником от футбола и заявил, что он многому научился у французского гения.

Напомним, что совсем недавно бывшая звезда мадридского "Реала" и "Ювентуса" высоко оценил лидера "Ливерпуля", и вот пришло время Стивену отвесить ответный реверанс.

"Это мой самый любимый игрок из всех, - заявил Джеррард. - Просто наблюдение за его игрой - то, как он двигается, как контролирует мяч, как пасует - уже многому может научить. Этот парень - гений с мячом".

"Если выбирать кумира из англичан, то это "Газза" (Пол Гаскойн). Я очень люблю смотреть на одаренных футболистов, демонстрирующих подлинное мастерство, и "Газза", на мой взгляд, пожалуй, самый впечатляющий английский игрок из всех, кого я видел. Именно поэтому я бы назвал два этих имени".

Также Джеррард поделился своими размышлениями о грядущем чемпионате мира в ЮАР. В частности, капитан "Красных" поразмышлял над больной для сборной "Трех львов" темой - послематчевых пенальти. В общем-то, больной эта тема является и для самого Стивена, не реализовавшего свой одиннадцатиметровый на чемпионате мира 2006 в матче против Португалии, что стало еще одним шагом англичан к вылету.

"В следующий раз я буду лучше готов к решающим пенальти, - пообещал Джеррард. - Я буду лучше тренироваться, чтобы убедиться, что готов на все сто. В 2006 году все произошло как-то стремительно, и лишь после тех пенальти я понял, что должен был посвятить этому больше времени".

"Давление на тебя во время ЧМ - колоссально. И мы должны справиться с ним, обуздать его. В 2006 я не справился. И не хочу теперь повторить своей ошибки".

Джеррард считает, что морально Англия готова стать фаворитом форума в Южной Африке, прежде всего, благодаря работе Фабио Капелло.

"Он многое дал команде, - поведал Стиви. - Он - победитель. И его безграничный опыт, его прошлые успехи - все это подарило и команде менталитет победителя. Скрестим пальцы, и будем надеяться, что менталитет выльется в реальные победы".

Несмотря на то, что сборная нынче выступает стабильно, Джеррард не сомневается - будет трудно, ибо амбиции и ожидания английских болельщиков очень велики. "Красный" капитан пояснил, что, по меньшей мере, лично для него медиа-шумиха вокруг команды будет иметь огромное значение.

"Как игроки мы имеем дело с ожиданиями всей страны. Это невероятный груз ответственности. В Англии пресса и болельщики буквально неистовствуют вокруг наших успехов и неудач, а ожидания так просто зашкаливают. В этой ситуации нам - игрокам - остается лишь одно: выкладываться по полной!"