Астон Вилла - Челси 0:1

Гол: Анелька, 19
Астон Вилла: Фридель, Куэльяр, Дэвист (Карью, 70), Найт, Янг, Милнер, Петров, Бэрри, Янг, Хески, Агбонлахор
Челси: Чех, Босингва, Алекс, Терри, Феррейра, Оби Микел, Баллак, Лэмпард, Калу (Деку, 55), Анелька, Дрогба (Беллетти, 90)
Предупреждения: Куэльяр, 53 - Босингва, 85; Баллак, 85

Поединок 3-й и 4-й команд чемпионата, где «Челси» в случае победы мог обогнать бирмингемцев и вернуться в зону "гонки за чемпионством", стал дебютным для Гууса Хиддинка на посту главного тренера лондонского клуба. К этому моменту «вилланы» держали 13-матчевую беспроигрышную серию в Премьер-Лиге, правда, в предыдущих двух матчах вылетели из Кубка (3:1 с «Эвертоном») и сыграли домашнюю ничью 1:1 с ЦСКА в КУЕФА. Два последних матча «Челси» в АПЛ давали более угрюмую картину: 2:0 с «Ливерпулем» и 0:0 с «Халл Сити» на своем поле. Посему, исходя из того, что длинные серии имеют тенденцию заканчиваться, а эффект нового тренера еще никто не отменял – исход поединка должен был противоречить статистическим прогнозам. В ожидании этого Роман Абрамович лично приехал в Бирмингем, чтобы мерзнуть в открытой вип-ложе, но увидеть победу своей команды.

По составам – они оказались достаточно прогнозируемыми. С учетом дисквалификации Эшли Коула слева в защиту был извлечен из нафталина затейник Феррейра, от начала и до конца проигрывавший Милнеру во всем – от скорости и выбора позиции до метафизических показателей, подталкивающих зрителей раз за разом восклицать «красааавец!» - не в пользу португальца. На скамейке запасных начал игру мистер громкий трансфер - Куарежма. Алекс был под вопросом, ходили слухи что у Терри снова проблемы со спиной, но в итоге оба сыграли в центре обороны. У «Астон Виллы» из-за травм вызывали сомнения Хески и Милнер – и тоже сыграли оба.

Игру команды начали без разведки, сразу в агрессивном темпе, создали штук пять моментов (по количеству перевес остался за «Челси»), но минуты с 10-й успокоились. Мартин О'Нил избрал выжидательную тактику, в которой его команда способна удерживать паритет малыми силами против серьезных соперников, пытаясь угадать момент для стремительной контратаки. Так, «проигрывая» по статистическим показателям, «вилланы» смогли минуте на 17-й усилиями Милнера рвануть вперед, пас в штрафную выводил Агбонлаора на удар, но Алекс смог прервать передачу.

Но – осторожность бирмингемцев ни к чему не привела: на 19-й минуте счет открыл Николя Анелька. Причем как открыл! Лэмпард получил пас с правого фланга, буквально проломился через оборону и отличной передачей вывел на ударную позицию форварда. Анелька оставалось лишь блеснуть техникой, чтобы в касание перебросить голкипера. При этом красота комбинации и взаимопонимание этих двух в общем то оооочень эгоистичных игроков ничего кроме восхищения вызвать не могли – гол вышел отличный!

После этого «Челси» провел ряд острых атак, самым опасным из которых стало нашествие с серией стандартов. Подачу с углового Джон Терри замыкал смачным ударом по воротам, но Брэд Фридель сделал уверенный сейв. Еще один угловой, и вновь следует удар по воротам – в этот раз Саломон Калу с подбора отправил мяч над крестовиной ворот. Под конец тайма и «вилланы» показали зубки – Эшли Янг мощным ударом со штрафного прогнул перекладину ворот, мяч ударился в сантиметрах перед воротами и ушел в поле.

После перерыва хозяева перехватили инициативу в игре, а «Челси» заиграл почти как при Моуриньо. Если в первом тайме усилиями «синих» игра кипела и бурлила, то второй был проведен «на результат». Бирмингемцы же перед родными трибунами сил не жалели, шли вперед и создали порядка четырех комбинаций, которые при должном везении должны были становиться голами.

Стало очевидно, что попытки Алекса состязаться в скорости с кем-нибудь из команды противника (ну, может кроме Мартина О'Нила) выглядят достаточно потешно, линия обороны постоянно проседает, полузащитники вроде бы и вперед не ходят, а возвращаться не всегда успевают, в общем, игра уверенно качнулась в пользу «Астон Виллы».

На 53-й минуте Агбонлаор в который раз уверенно обыграл Алекса, пробил из пределов штрафной, но Петер Чех удар отразил. С возникшего углового пробивал оставленный в одиночестве на дальней стойке Милнер – Чи снова сейв голкипера. Через какое-то время Гаррет Барри нанес мощный удар по воротам лондонцев – и тут выручил Петер Чех! Вскоре «синие» и вовсе позволили разыграть комбинацию на линии штрафной площадки, в которой капитан «Астон Виллы» еще раз приложился по воротам, но в этот раз уже не сильно и прямо по центру – в руки вратарю.

За весь тайм в исполнении лондонцев можно отметить лишь два момента, и оба – созданные на инициативе правого защитника Жозе Босингвы. Второй, на 83-й минуте, и стал самым острым для «Челси» в тайме. Обыгравшись в стеночку с Дрогба, Босингва попытался из пределов штрафной пробить в ближний угол, но не тот Фридель голкипер, чтобы такое пропускать. Засейвил. Лишь в компенсированное время «синие» блеснули классом, когда мяч справа влетел в штрафную Лэмпард в прыжке пяткой сбросил на Баллака, а тот влепил под перекладину своим фирменным ударом – но и это вытащил Брэд Фридель!

В общем, как ни старались «вилланы» зацепиться за третье место в чемпионате, очное противостояние показало, что «Челси», разумно распоряжаясь своими ресурсами, способен дать отпор «завоевателю». Таким образом в своем дебютном матче на посту главного тренера Гуус Хиддинк вернул команду в тройку лучших, продолжающих борьбу за чемпионство, да еще и сэкономил немного сил накануне первого матча 1/8 Лиги Чемпионов против «Ювентуса».