Впервые за многие годы финал старейшего футбольного турнира остался без грандов. В третий раз в своей истории до такой вершины добрался "Портсмут" и во второй "Кардифф Сити", при этом обе команды владели трофеем по разу.

Любопытной деталью предстоящего матча является то обстоятельство, что в случае победы валлийский "Кардифф Сити" будет представлять Англию в розыгрыше Кубка УЕФА в следующем сезоне. При этом сама Футбольная Ассоциация приняла такое решение, хотя изначально регламент соревнования не предполагал участия валлийских клубов в еврокубковых турнирах от Англии.

Оба клуба в последний месяц выступали ни шатко, ни валко. "Портсмут" вообще умудрился проиграть четыре встречи подряд, чего с ним уже очень давно не случалось (при этом в этих играх подопечные Харри Рэднаппа сумели забить всего один гол). Что касается "Сити", то твёрдый середняк чампионшип-лиги за те же четыре игры умудрился пропустить двенадцать голов, правда в отличие от своего кубкового оппонента валлийцы сумели заработать четыре очка. В целом же именно клуб премьер-лиги считается главным фаворитом финала, так как в принципе провёл лучший сезон за многие годы, да и победа на "Олд Траффорд" впервые за пятьдесят лет не должна пройти даром.

Кроме того, на пути к финалу "Кардифф Сити" так и не встретил ни одного грозного соперника, лишь раз схлестнувшись с клубом премьер-лиги, да и тогда обыгранный "Мидлсбро" явно находился не в лучшем состоянии. Главной заслугой дружины Дейва Джоунса являлется победа в полуфинале над "Барнсли", который в свою очередь умудрился выбить из турнира и "Ливерпуль" и "Челси".

Основной кадровой проблемой "Портсмута" перед финалом была травма основного голкипера Дэвида Джеймса, однако аккурат к финалу кубка многоопытный игрок успел восстановиться. Немаловажным фактором является и невозможность сыграть Джермейна Дефо, игравшего в FA Cup за "Тоттенхэм", так как форвард уже успел стать значимой фигурой в атаке "помпеев". Его место скорей всего вновь достанется нигерийцу Нваркво Кану, помогать которому призван чех Милан Барош.

В "Кардифф Сити" основное внимание к себе приковывает Робби Фаулер, который изначально прибыл в стан "синешеек" доигрывать карьеру, а в итоге стоит на пороге исторической победы. Решающие кубковые матчи нападающий пропустил, однако его пятнадцать голов в чампионшипе говорят о многом. Да и пара его с Джимми-Флойдом Хассельбайнком выглядит весьма устрашающе.

Напоследок стоит отметить, что помимо путёвки в розыгрыш Кубка УЕФА победитель финала получит от английской федерации футбола один миллион фунтов стерлингов. Матч состоится в субботу 17 мая на лондонском стадионе "Уэмбли". Начало встречи в 18-00 (по Москве). Главный арбитр Майк Дин.