После того как в прошлом туре шансы «МЮ» и «Челси» практически уравнялись (не забываем о преимуществе «Юнайтед» по разнице мячей), начался последний этап чемпионской гонки. И начался практически с чистого листа, с той только разницей, что упомянутая разница позволяет команде сэра Алекса сделать всего два успешных шага и не думать о том, как будут играть конкуренты.

«МЮ» - «ВХ» - 4:1

«МЮ»: Ван дер Сар, Эвра, Браун, Фердинанд, Харгривз, Скоулз (О’Ши, 72), Каррик, Нани, Роналду (Флетчер, 64), Парк (Гиггз, 61), Тевес.
«ВХ»: Грин, Пейнтстил, Нил, Маккартни, Томкинс, Паркер, Нобл, Муллинс (Сирс, 75), Боа Морте (Солано, 52), Аштон (Карлтон Коул, 56), Замора.
Предупреждения: Роналду – Маккартни, Замора.
Удаление: Нани (37).
Голы: Роналду (3, 24), Тевес (26), Каррик (59) – Аштон (28).

 

Разговоров перед матчем было более чем. Тут и три победы «ВХ» над в трех матчах после возвращения в АПЛ. И особенно последний матч прошлого сезона, когда «МЮ» проиграл, а «ВХ» остался в элите. И признание Алана Кербишли, что именно «МЮ» должен стать чемпионом – иной исход несправедлив. И возмущения Авраама Гранта, заявившего, что Кербишли заблуждается, но он все равно верит в честность лондонцев. Ответ Кербишли – мол, подниму бокал за любую команду, которая выиграет турнир. Бесконечные сплетни, известно кем распукаемые, о том, что судьи и все тренеры ПЛ будут всячески помогать «Юнайтед». В общем, послушать было кого.

Однако события первого тайма развернулись так, что это был не более чем случайный эпизод. «МЮ» был чертовски напорист, постоянно держал мяч и, в отличие от предыдущих игр, действительно с ним работал. Уже никто не пытался спихнуть побыстрее ненужный предмет, причем неважно куда и кому – игра манкунианцев отличалась продуманностью и толковостью. Не удивительно, что подобное оказалось куда более продуктивным, и в какой-то момент «Юнайтед» настолько раскрепостился, что показалось, Грин только и будет, что доставать мячи из сетки. Сначала Парк прошел по центру и отдал направо Тевесу, который почти от лицевой то ли бил с острого угла, то ли простреливал – Грин не успел зацепить мяч, но на выручку пришел Томкинс, снявший мяч чуть ли не с ноги Роналду. Впрочем, это лишь оттянуло гол «Юнайтед». Прошло немного времени, и Харгривз навесил с правого фланга. Недавний спаситель Томкинс выпрыгнул и наверняка должен был выбивать, но отчего-то не дотянулся до мяча. Рядом был Роналду, к которому радостно полетел мяч – Криштиану оставалось сделать легкое движение коленом.

Как раз в этот момент, когда уже стали совершаться удары, свидетельствующие о сверхуверенности манкунианцев в себе, подумалось, что сейчас начнется издевательское избиение. Но неожиданно ход матча видоизменился, причем благодаря усилиям «МЮ». Первое слово сказал Браун. Замора с правого фланга навесил в штрафную, Уэс без проблем, так показалось, пошел на мяч, чтобы выбить его, но вместо этого выдал пас на ведущего борьбу с Рио Аштона. Фердинанд как мог сопротивлялся, но Дин исхитрился пробить в падении через себя, несмотря на присутствие защитника.

В общем, ничего страшного не произошло. Да, «ВХ» стал поактивнее и чуть поднажал, но никакой катастрофы «Юнайтед» не светило – они по-прежнему были более убедительными, и главное, все еще уверенно вели в счете. Более того, ничто не предвещало, что они могут это преимущество растерять.

И тут состоялось второе сольное выступление «МЮ». На сей раз это был Нани. Причем если Браун просто допустил ошибку и не более того, то португалец заслуживает всяческого осуждения и порицания, какими бы ни были его мотивы. В игроком эпизоде Нани столкнулся с Ниллом. Защитник помог ему подняться, за что получил удар головой, после чего Нани завалился на газон, изображая вселенское страдание. Майк Ралли эпизода не видел, но добрые помощники все ему рассказали, и он тут же вытащил из кармана красную карточку для Нани. Имел ли право игрок основного состава оставлять команду в меньшинстве в таком матче – вопрос не самый главный. И без него отлично справились, и сомнений в том не было вообще. Имел ли он право так поступать перед тяжелейшим последним туром – вот что волнует куда больше. Да и так ли было необходимо это представление?..

Второй тайм «МЮ» начал спокойней, что позволило «ВХ» вести неспешные атаки и даже иногда врываться в штрафную – хозяева не хотели атаковать вовсе, что, в принципе, не удивительно. Правда, сосредоточившись в большей степени на защите собственных ворот, они не позволяли рассчитывать на легкий гол – предельная собранность в обороне, когда отрабатывали все, ставила соперника в тупик. К тому же они стали очень умно держать мяч, раскатывать его в центре, и чем больше времени проходило, тем меньше сомнений в победе «Юнайтед» оставалось. Более того, численное преимущество гостей совершенно не бросалось в глаза, что лишь подчеркивает заслуженность столь крупной победы.

Ну и это был бы не «МЮ», если бы он обошелся без контрольного выстрела в голову. Очень спокойная, размеренная атака докатилась до штрафной, где Роналду, который начал испытывать давление обороняющейся стороны, отдал назад на Каррика. Майкл принял мяч, обработал и пробил издали (куда смотрел соперник, вообще непонятно) – Нилл подставил ногу, но помешать голу не сумел.

Собственно, на этом можно ставить точку. Правда, был еще удар Флетчера после паса Гиггза (и снова непонятно чем занимались защитники «ВХ»), который пришелся в штангу. И крик души лондонцев в виде удара Заморы (пас отдавал Солано) при полном попустительстве хозяйской обороны, который Бобби умудрился отправить на трибуны. Правда, в этом эпизоде большего внимания стоит сомнительное решение арбитра, показавшего Заморе карточку за игру рукой, которой не было.