Кубок УЕФА. Первый полуфинал.
Голов нет.

"Рейнджерс": Нейл Александер – Бродфут, Уэйр, Карлос Куэлльяр, Папац – Уиттакер, Хемдани, Стивен Дэвис, Дэйлли, Ново (Буффель, 59) – Даршевилль (Кузен, 60).
Запасные: Смит, Бойд, Гоу, Вебстер, Файе.
Тренер: Уолтер Смит.

"Фиорентина": Фрей – Йоргенсен, Гамберини, Уйфалуши, Гобби – Кузманович, Ливерани, Монтоливо – Сантана, Паццини (Вьери, 81), Муту.
Запасные: Аврамов, Кролдруп, Дайнелли, Потенца, Освальдо, Паскуаль.
Тренер: Клаудио Чезаре Пранделли.

Предупреждения: Сантана, 22, Гамберини, 78, Гобби, 83.

Судья: Кирос Вассарас (Фессалоники, Греция).
24 апреля. Стадион "Айброкс" (Глазго).

Накануне полуфинального матча Кубка УЕФА против "Фиорентины" руководство шотландского клуба устроло на родном "Айброксе" встречу ветеранов исторического финала 1961 года. На арене присутствовали Эрик Кэлдоу, Билли Ритчи, Харольд Дэвис, Ян МакМиллан, Ральф Бранд, Джимми Миллар и Дэйви Уилсон. Все они принимали участие в финальном матче Кубка УЕФА 1961 года против "Фиорентины". Напомню, что тогда шотландцы стали обладателем заветного трофея.

Болельщики "Рейнджерс" надеялись, что их любимая команда почтит память ветеранов и обыграет соперника, однако полуфинальный матч Кубка УЕФА между шотландским клубом и итальянской "Фиорентиной" не получился ни результативным, ни хоть в какой-то степени интересным. Бывает так, что команды на протяжении всего поединка яросно атакуют, "плетут кружевные комбинации", однако защитные порядки выстроены настолько умело, что встреча оканчивается нулевой ничьей. Впрочем, сегодня была совсем другая игра.

Хозяева поля, обескровленные потерей ряда ключевых игроков, начали поединок откровенно пассивно. Команда Уолтера Смита владела мячом, но не инициативой. Уже к 20-й минуте первого тайма футболисты "Фиорентины" успели нанести по воротам нервничавшего Нейла Александера пять ударов, тогда как скучавшего Себастьяна Фрея потревожили всего раз. Первый опасный момент в матче был создан на 12-й минуте, когда активный Адриан Муту промчался по флангу и доставил мяч на линию чужой штрафной под удар Паццини. Бывший нападающий молодёжной сборной Италии, которой очень любит забивать голы британцам, не успел нанести удар - Куэлльяр буквально "снял" снаряд с ноги соперника!

Несколько минут спустя гости настолько увлеклись атакой, что едва не пропустили мяч в свои ворота. В центре поля Даршевилль подкараулил ошибку Сантаны и организовал стремительный контрвыпад шотландского клуба. Французский нападающий добрался до владений Фрея и прострелил в район ближней штанги, однако никто из партнёров Жан-Клода не успел замкнуть эту передачу.

Следующего обострения в матче пришлось ждать ещё пятнадцать минут. Кузманович без особых помех вырезал мяч на линию вратарской, шотландцы проиграли "воздух", а Муту пробил по воротам! Вратарь "Рейнджерс" справился с ударом, а секундой спустя рефери остановил игру, ибо Адриан при приёме мяча подыграл себе рукой. На фоне обычной перепасовки в центре поля и "суровой мужской борьбы" кость в кость этот эпизод смотрелся по-настоящему опасным.

Второй тайм начался с неплохой (и такой редкой!) атаки хозяев, которую длинной передачей со своей половины поля начал опытный Уэйр. Куэлляр подхватил снаряд в центре поля, после чего доставил сферу на границу штрафной "Фиорентины". Начо Ново прекрасным движением оставил не у дел защитников итальянской команды, однако Себастьян Фрей в очередной раз доказал, что является одним из лучших вратарей как минимум в Серии "А".

После этого игровым и территориальным преимуществом завладели подопечные Чезаре Пранделли. Игра переместилась на половину поля хозяев, которые практически не проводили контратак. Однако защитники "Рейнджерс" прекрасно справлялись с навесами с флангов, плотно опекали Муту, Паццини и появившегося на поле Кристиана Вьери. К тому же, тот же Муту и Сантана не могли попасть в створ ворот Александера со штрафных.

Ближе к концу поединка шотландцы всё же провели несколько атак, которые не несли видимой игровой аргессии воротам "Фиорентины". Видимо, обе команды мысленно отложили выяснение отношений и выявления победителя пары на ответный поединок. И "Рейнджерс", и "Скуадра Виола" смогут сыграть основными составами, а это даёт шанс зрителям увидеть более интересную и содержательную игру.