Гол: Осман, 56 – 1:0

"Эвертон": Тим Ховард – Джолеон Лескотт, Фил Невилл, Джозеф Йобо, Лейтон Бэйнс – Ли Карсли, Леон Осман, Микель Артета (Валенте, 90), Мануэл Фернандеш (Ягелка, 77) – Эндрю Джонсон, Якубу Айегбени (Аничебе, 73)
Тренер: Дэвид Мойес

"Дерби Каунти": Рой Кэрролл – Даррен Мур, Энди Тодд, Дин Ликок – Робби Сэвэдж, Майл Стерйовски (Мирс, 50), Эдди Льюис, Хоссам Гали, Дэвид Джонс – Кенни Миллер, Эммануэль Вилья
Тренер: Пол Джюэлл

Предупреждения: Ф.Невилл, 30 – Тодд, 28, Гали, 73, Сэвэдж, 86

Судья: Андре Маринер (Бирмингем).
6 апреля. Стадион "Гудисон Парк" (Ливерпуль). 36 017зрителей.

Похоже, абсолютно все причастные к "Эвертону" люди – руководство, тренерский состав и футболисты – ни капли не сомневались в победе над "Дерби", а потому синяя половина "Ливерпуля" на прошедшей неделе стала одним из главных ньюсмейкеров футбольной общественности Англии.

Перво-наперво, болельщики "ирисок" озадачили сэра Пола Маккартни. Музыкант "провинился" перед фанами согласием провести концерт в Ливерпуле на стадионе "Энфилд". Шоу состоится 1 июня и будет посвящено провозглашению Ливерпуля культурной столицей Европы 2008 года. Ранее Маккартни неоднократно заявлял, что всем сердцем и душою предан "Эвертону". "Для меня всегда огромное удовольствие возвращаться в Ливерпуль и играть для домашней публики, – рассказал Маккартни. – Я уже не могу дождаться того дня, все должно быть здорово, даже несмотря на то, что я официально болею за "Эвертон". Когда наступит решающий момент, и если меня "прижмут к стенке" этим обвинением, я скажу, что мой отец был рожден в Эвертоне. Что на это можно возразить?!"

Ближе к воскресенью наставник "Эвертона" Дэвид Мойес заявил, что надеется занять с командой в турнирной таблице место, дающее право играть в Лиге чемпионов, но для этого его команде необходимо качественное усиление. "Должен сказать, что в игроках нам необходимо не количество, а качество. Мы продали Макфаденна, травмы получили Кахилл и Воган, поэтому команда несёт очковые потери. Я доволен нынешним составом, хотя пару позиций требуют усиления. Уход Артеты? Я прочитал об этом в утренней газете и поговорил с игроком. Это полнейший нонсенс", — объяснил Мойес. Также тренер "ирисок" заявил, что в скором времени подпишет с клубом новый контракт. "Я уже провел переговоры с руководством "Эвертона", и мы пришли к соглашению. Думаю, окончательно все решится через одну - две недели. Осталось договориться о некоторых деталях. Очень рад, что мне доверяют и руководство, и игроки. Надеюсь, я оправдываю их ожидания".

В соответствие с "европейским планом" Мойеса поединок против "Дерби" должен был стать одной из главных ступеней на лестнице, ведущей "Эвертон" в Лигу Чемпионов. Наверно, чрезмерная нервозность, вызванная ответственностью за результат в матче против аутсайдера сыграл с футболистами "ирисок" злую шутку. Ребята просто перенервничали, и встреча с "баранами" мало походила на образец привлекательного или, как бы сказал Гуллит, "сексуального" футбола.

Кроме того, наставник "синих" не мог прибегнуть к услугам травмированных Тима Кэхилла, Джеймса Вогана, Стивена Пиеенара и Тони Хибберта. Да и остальные игроки "Эвертона" были далеки от идеальной формы, тот же Виктор Аничебе только-только оправился от последствий травмы.

А вот гости, которым уже ничего не страшно, заставили Тима Ховарда продемонстрировать, почему его в своё время пригласили в "Манчестер Юнайтед". Вратарь "Эвертона" совершил несколько впечатляющих сэйвов. А когда и Ховард оказался бессилен, своего вратаря выручил Лескотт, выбивший сферу с ленточки ворот после удара Стерйовски. Нельзя сказать, что у хозяев совсем ничего не получалось впереди, но Якубу проиграл дуэль Рою Кэрроллу при выходе один на один, а Ли Карсли не смог переправить мяч в цель после навеса со штрафного в исполнении Артеты.

Развязка наступила на 56-й минуте, когда Мануэль Фернандеш сделал роскошную передачу на Османа в штрафную гостей. Леон осмотрелся, прикинул имевшиеся в наличии варианты развития событий и пробил точно между вратарём и штангой – 1:0! В дальнейшем тот же Осман мог увеличить преимущество "ирисок", но ни ему, ни вышедшему на замену Аничебе не удалось этого сделать. А в конце поединка Ховард потянул ещё один выход один на один, но уже от Вильи, и позволил "ирискам" сократить отставание от "Ливерпуля" до трёх очков.