Голы: Роналду, 10 - 0:1; Алвеш, 36 - 1:1; Алвеш, 56 - 2:1; Руни, 74 - 2:2

"Мидлсбро": Марк Шварцер – Люк Янг, Эммануэль Погатетц, Эндрю Тэйлор, Дэвид Уитер – Гэри О”Нил, Хулио Арка, Джордж Боатенг, Стюарт Даунинг – Жереми Алядьер (Адам Джонсон, 90+2), Афонсу Алвеш (Тункай Шанли, 77)
Тренер: Гарет Саутгейт

"Манчестер Юнайтед": Эдвин ван дер Сар – Джон О’Ши (Харгривс, 67), Рио Фердинанд (Пике, 69), Вес Браун, Патрис Эвра – Майкл Каррик, Райан Гиггс, Пол Скоулс, Криштиану Роналду – Уэйн Руни, Карлос Тевез (Парк, 63)
Тренер: сэр Алекс Фергюсон

Предупреждение: Янг, 48, Боатенг, 68, О'Нил, 85 - Руни, 55

Судья: Майк Райли (Лидс, Йоркшир).
6 апреля. Стадион "Риверсайд" (Мидлсбро). 33 952 зрителя.

Главный тренер "Манчестер Юнайтед" сэр Алекс Фергюсон на предматчевой конференции коснулся многих важных для своей команды тем. Первой из них стала травма Неманьи Видича, полученная футболистом в поединке против "Ромы": "Мы надеемся, что он вернется через три недели. Безусловно, это серьезная потеря, но, я думаю, мы справимся, это не такой большой срок. Сильвестр и Невилл вернулись, а также у нас есть Джерард Пике, Джон О`Ши и Уэс Браун, так что замен хватает. Результаты сканирования можно назвать хорошими, мы не знали насколько там всё серьезно. Кроме Видича и Нани, все остальные здоровы, так что я точно могу рассчитывать на 20 человек перед воскресной игрой". Но нет худа без добра.

Накануне матча против "Мидлсбро" полную игру за резервную команду "Красных дьяволов" провели Сильвестр и Гари Невилл, причём оба защитника действовали весьма уверенно, с пользой для коллектива. Особенно выделялся весьма соскучившийся по футболу француз. "Микаэль отыграл два матча за резерв и действовал очень хорошо, Невилл также сыграл полный матч. Гари долго не был в строю, последний раз он выходил на поле 16 марта прошлого года. В его возрасте подобные испытания даются не просто, но мне было приятно видеть его энтузиазм и желание, с которым он работал над возвращением. Я думаю, он примет участие в некоторых играх этого сезона", - объяснил Фергюсон. Также сэр Алекс рассказал, что переговоры относительно нового контракта с Рио Фердинандом близки к удачному для "МЮ" завершению. "Мы вели переговоры в течение нескольких недель и сейчас близки к завершению. Такие вопросы отнимают время, а сейчас очень плотный график игр. Я считаю, Рио был просто великолепен во втором тайме матча с "Ромой". Он никому не давал спокойно подойти к нашей штрафной".

Касательно матча против "Мидлсбро", Фергюсон призывал не ожидать от его команды лёгкой победы. "Мы смотрели игру "Челси" - "Боро" и, безусловно, они заслужили большего. Притом, что тогда они играли в гостях, а теперь нам предстоит матч на их стадионе. Так что нам необходимо показать всё, на что мы способны".

Незадолго до окончания пресс-конференции Сэра Алекс попросили прокомментировать слухи относительно Оуэна Харгривза, которые появились недавно в газетах. Там утверждалось что Харгривз, который последнее время не часто выходит на поле, наказан Фергюсоном за несоблюдение дисциплины. "Да это же полный бред! Просто чушь какая-то! Его время придет, и я не знаю, откуда вы выкапываете все эти истории. Сегодня утром мне рассказали об этом, когда я пришел в офис. Он на 100% здоров и будет играть в это воскресенье".

Не обошлось без традиционного вопроса о том, как сэр Алекс оценивает выступления Криштиану Роналду в этом сезоне. "Главное, что есть у Криштиану - когда получает мяч- боится обыгрывать соперника. В современном футболе это подобно глотку свежего воздуха, а он умеет делать это. Наверняка он раздражает многих своих оппонентов. По духу он победитель, которого нельзя выключить из игры", — отметил Фергюсон. Примерно в это же время президент лиссабонского "Спортинга" Филипе Суарес Франко признался, что просто не узнает в нынешнем Кристиано Роналдо того игрока, которого продал в "МЮ" в 2003 году. "Я просто не узнаю в нем того Роналдо, который покинул "Спортинг" в 2003 году. "Спортинг" хорош для развития футболистов, но он создан для игры за "Манчестер Юнайтед", - сказал Франко. "Я смотрел игру с "Ромой", и с моей точки зрения, из 11 игроков "Манчестера" на поле 8 сейчас являются лучшими игроками в мире. Кристиано Роналдо стал первым номером в "Манчестер Юнайтед", играет в лучшей лиге мира и каждый год выступает в Лиге Чемпионов".

Хозяева начали поединок активнее, что неудивительно. Пока британские телевизионщики глумились над Роналду, выводя на экраны процент "ныряний" португальца в каждом поединке, Криштиану неуловимо для футболистов "Мидлсбро" перемещался по всему полю, снабжая передачами одноклубников, не забывая при этом открываться. Уже на 10-й минуте поединка Роналду ответил хулителям в своём стиле – забил гол. Райан Гиггс подал угловой с правого фланга точно в центр штрафной "Речников" на Криштиану, но подача оказалась слишком высокой, и португалец до снаряда не добрался. Зато добрался Майкл Каррик. Защитники "Мидлсбро" забыли центрального полузащитника "МЮ" на левом краю собственной вратарской. Майкл эффектно убрал с пути Погатетца и с подкруткой отправил сферу вдоль линии ворот. Роналду подставил ногу и не промахнуося, 1:0!

Показалось, что "Речникам" мало не покажется, и подопечным Саутгейта не поможет даже появившееся у команды в этом сезоне умение на равных противостоять сильным оппонентам. "Дьяволы" "раскатывали" оборону гостей как хотели! Красивая трёхходовка Роналду – Руни – Гиггс закончилась неожиданным, но немного неточным ударом валлийца в ближний верхний угол ворот Шварцера с линии чужой штрафной. Кстати, Райан Гиггс сыграл свой 750-й матч в составе "МЮ", однако покорение вечного рекорда Бобби Чарльтона, отбегавшего за клуб 759 матчей, очевидно, перенесётся на следующий сезон. "Красные дьяволы" могут сыграть ещё десять матчей в сезоне, если выйдут в финал Лиги чемпионов, однако появление Гиггса на поле зависит от многих факторов.

На 21-й минуте Роналду получил передачу от Эвра перед входом в штрафную соперника слева. Португалец ворвался во вратарскую, технично обыграл четырёх (!!) соперников, но не смог переправить снаряд в сетку. В этом эпизоде Криштиану получил по ногам от Погатетца, но не стал изображать адские муки – поднялся на ноги и вернулся на исходную позицию, дабы начать новую атаку своей команды. Взрослеет. Следующая комбинационная атака гостей закончилась тем, что Люк Янг в самоотверженном подкате помешал Уэйну Руни забить гол с семи метров.

Впрочем, у противоположных ворот тоже шла борьбе. Ближе к середине тайма "Речники" осмелели и, постепенно, команда Саутгейта принялась атаковать не менее опасно, чем соперник. На 24-й минуте Шварцев выбил мяч от ворот прямо на Боатенга. Джордж продлил на Арку, а Хулио нашёл в чужой штрафной Алядьера. Жереми пробил технично, в дальний от себя нижний угол, но не попал в створ. Немногим позже Афонсу Алвеш "ахнул" по воротам ван дер Сара со штрафного, назначенного в 20-ти метрах по центру ворот "Дьяволов". Голландец отразил сферу перед собой, а потом в прыжке накрыл мяч, помешав О’Нилу добить круглого в сетку.

И всё же ответный гол состоялся! Как хорошо, что Алвеш не обращал внимания на злословия в свой адрес. Перед поединком с "МЮ" нападающего "Боро" в очередной раз осмеяло британское телевидение. В одном из комедийных шоу Англии вышел забавный скетч: "Шёл 2059-й год. Афонсу Алвеш до сих пор пытался забить свой первый мяч в английской Премьер-Лиге…" Неизвестно, куда и какой по счёту мяч забьёт бразилец в 2059-м, но дебютный гол состоялся в ворота "МЮ" на 36-й минуте. После длинной передачи с правого фланга в исполнении Янга Алядьер головой сбросил снаряд на Алвеша, Афонсу обыграл Каррика и "распечатал" ворота ван дер Сара!

В начале второго тайма команды обменялись опасными моментами. Сначала Роналду отпасовал на Тевеза в штрафную "Речников", но Карлос с острого угла не попал в ворота, а затем Алвеш головой выложил круглого под удар Погатетцу, но под "выстрел" капитана "Боро" с трёх метров смело бросился Каррик. А на 56-й минуте Алвеш сделал дубль. Алядьер вновь ассистировал бразильцу, который эффектно закрутил снаряд в сетку ван дер Сара с правого края штрафной "Юнайтед". Вратарь был бессилен!

Проблемы гостей усугибились: начался отнюдь не апрельский снегопад, а Рио Фердинанд на ровном месте получил травму и попросил замену. И всё же подопечные Фергюсона смогли отыграться! Парк получил мяч на правом фланге, красиво обыграл на замахе Тэйлора, ворвался в штрафную "Боро" и отпасовал на Руни. Уэйн забил транзитом от Уитера - 2:2!

В концовке команды успели обменяться моментами, из которых выделю самые опасные. Для начала Люк Янг убежал на рандеву с ван дер Саром по месту правого полусреднего и, видя, что вратарь вышел навстречу, пробил по воротам. Мяч попал в голландца и отскочил от Эдвина, но ван дер Сар всё же смог пнуть круглого подальше от ног соперника.

У противоположных ворот О'Нил сбил Роналду на границе собственной штрафной, но настоящая опасность возникла на 86-й минуте, когда Оуэн Харгривс откатил снаряд в центр штрафной "Боро" под удар Руни, но Шварцер справился!