Вот и выходит английское первенство на финишную прямую. В чемпионате осталось сыграть всего девять туров, в которых нас ожидает многообещающая чемпионская гонка и отчаянная борьба за выживание. 30 тур вновь растянется на три и завершится только в понедельник.

Откроет тур поединок между "Дерби Каунти" и "Манчестер Юнайтед". "Бараны" только в среду потерпели очередное чувствительное поражение с крупным счетом (1:6), на этот раз от "Челси", а теперь им предстоит принять другого раненного зверя, также вылетевшего из Кубка Англии, по совместительству действующего чемпиона страны.

У "Дерби" в середине недели получил травму Алан Стаббс, который теперь пропустит порядка трех недель. Кроме того, в последний момент будет решаться вопрос с участием Стивена Пирсона, а вот Тайрон Мирс и Клод Дэвис по-прежнему находятся в лазарете.

У "красных дьяволов" готовится к дебюту молодой вратарь Бен Фостер, неплохо зарекомендовавший себя в прошлом сезоне в составе "Уотфорда" (если конечно не брать в счет гол пропущенный от голкипера "шпор" Пола Робинсона). Возможность наконец-то сыграть за "МЮ" кипер получит вследствие небольшого повреждения Эдвина ван дер Сара, который вряд ли восстановится к игре, а Томаш Кущак дисквалифицирован за удаление в игре с "Портсмутом". Что касается других позиций, то необходимо вспомнить о травмах Луи Саа и Райана Гиггза.

"Ливерпуль" в очередном туре примет одного из аутсайдеров – "Рединг". Команда Рафаэля Бенитеса сейчас находится в хорошей форме, а единственной потерей является Даниэль Аггер, которому предстоит операция на стопе и отдых до конца сезона. А вот Чаби Алонсо может вернуться в состав, после того как пропустил битву с "Интером" по причине рождения сына.

Наставник "Рединга" Стив Коппелл не сможет рассчитывать сразу на четырех игроков команды: Грэм Мерти, Брыньяр Гуннарссон, Эмерс Фаэ и Глен Литтл (последний постепенно поправляется, но к этим выходным будет не готов).

Две команды, ведущие борьбу за попадание в еврокубки, подходят к очному поединку в разном настроении. "Портсмут" выхода в полуфинал Кубка Англии красиво переиграл в середине недели "Бирмингем", а "Астон Вилла" с трудом сгоняла вничью со скромным "Миддлсбро".

У "Портсмута" перед этой игрой небольшая проблема возникла в центре обороны, так как до конца не ясно сможет ли сыграть ветеран Сол Кэмпбелл, получивший небольшое повреждение. Другой центральный защитник Ноэ Пэмерот уже давно травмирован, так что, возможно, Херманну Хрейдарссону придется смещаться с фланга в центр.

У "Астон Виллы" также под вопросом участие сразу двух футболистов – Габриэля Агбонлахора и Крейга Гарднера. Первый в последние дни не тренировался, однако в команде на него рассчитывают. Второго же, очевидно, заменит Олоф Меллберг.

Отчаянно борющийся за выживание в премьер-лиге "Сандерленд" станет очередным барьером для команды Авраама Гранта. После кубковых неудач каждый матч с участием "аристократов" находится под особым вниманием, и "Челси" необходимо не расслабляться после уверенной победы над "Дерби".

У "черных котов" в этой встрече не выйдут на поле Диксон Этуху, вновь получивший травму колена, и Энтони Стоукс, не тренировавшийся всю неделю из-за вируса. Зато вингер Карлос Эдвардс вернулся в строй, вылечившись после перелома ноги.

У "Челси" единственной проблемой является травма Петра Чеха, в остальном же Аврааму Гранту попросту приходится выбирать среди большого количества высококлассных футболистов. В этой связи интересно какое место на этот раз займет Дидье Дроба, за последние два матча лишь раз вышедший на замену.

После трех поражений кряду с одинаковым счетом 0:4 "молотобойцам" предстоит очередной непростой поединок". На "Аптон Парк" пожалует "Блэкберн", которому очень нужны очки, если он конечно же собирается продолжать борьбу за попадание в еврокубки.

При этом "Вест Хэм" по-прежнему испытывает серьезные проблемы с составом, так как травмированы Фаубер, Габбидон, Эзерингтон, Бойер и Беллами, а Луиш Боа Морте отбывает дисквалификацию за удаление в игре против "шпор". Зато вернулся в строй после травмы центральный защитник Мэттью Апсон.

У "Роверс" могут вернуться на поле полузащитники Бретт Эмертон и Дэвид Данн, чье участие будет решаться в последний момент, а вот Стивен Рид может пропустить встречу из-за проблемы с лодыжкой. При этом защитник Райан Нельсен по-прежнему травмирован.

Пока еще лидирующий "Арсенал" примет на своем поле "Мидлсбро", которому умудрился уступить в первом круге. Потенциально "канониры" уже пропустили вперед себя своего главного преследователя "МЮ", чему причиной три кряду ничьи. Так что очередной потери очков болельщики могут и не простить.

У хозяев "Эмирейтс Стэдиум" небольшое пополнение в составе, так как поправились Тео Уолкотт и Коло Туре, а также Робин Ван Перси, который уже выходил на замену в последнем матче против "Уигана". Плюс впервые после трехматчевой дисквалификации сыграет Эммануэль Эбуэ. А вот Томаш Росицки, Абу Диаби и Эдуардо да Силва продолжают лечиться.

У "Боро" вернулись в строй нападающие Афонсо Алвеш и Жереми Алиадьер (первый после болезни, второй – дисквалификации). Может вернуться в строй оправившийся от тяжелой травмы Энди Тейлор, отыгравший уже час за резервную команду. При этом Гарету Саутгейту предстоит решить вновь доверить место в центре поля Боатенгу и Шафки или же вернуть в состав Рошембака и Арку.

Первой игрой воскресенье станет противостояние одного из главных аутсайдеров и претендента на лигочемпионскую путевку. "Эвертон" после вылета из текущего розыгрыша Кубка УЕФА будет жаждать реабилитации, а "коттеджерс" попросту некуда отступать, тем более на своем поле.

У "Фулхэма" вновь может сыграть россиянин Алексей Смертин, пропустивший игру с "Блэкберном" из-за травмы, а вот Кристанваль и Литманен точно не сыграют. При этом место в воротах скорей всего вновь будет доверено американскому ветерану Кейси Келлеру, который успешно заменил Ниеми в игре против "Блэкберна".

У "ирисок" должен вернуться на поле полузащитник Ли Карсли, отбывший дисквалификацию, а вот Тим Кэхилл рискует пропустить поединок в Лондоне после повреждения, полученного в еврокубковой игре с "Фиорентиной".

Последние туры не обходятся без очных противостояний аутсайдеров, вот и на этот раз между собой сыграют "Уиган" и "Болтон", каждый из которых не может чувствовать себя спокойно (последние и вовсе пока пребывают в зоне вылета).

"Латтикс" вновь могут рассчитывать на услуги габаритного форварда Эмиля Хески, оправившегося от травмы, а вот Маркус Бент вряд ли сможет помочь своей временной команде. Кроме того, на днях "Уиган" решил отказаться от услуг Андреаса Гронквиста, который был отправлен в аренду "Хельсинборгу".

После того, как на еврокубковую игру с португальским "Спортингом" наставник "Болтона" выставил резервный состав, ожидается очередная перетасовка стартовых одиннадцати. При этом нельзя не отметить, что лиссабонцы с трудом добились минимальной победы (что, впрочем, они могли себе позволить после первого матча), так что некоторые игроки ближайшего резерва могут оказаться на поле и в этот раз.

В этом сезоне команды уже во второй раз встретятся между собой в Манчестере. Первая очная встреча на стадионе "Сити оф Манчестер" произошла в четвертьфинале Кубка Лиги, и тогда "шпоры" стали первой командой в сезоне 2007/2008, которой удалось обыграть "горожан" на их поле. Сейчас оба коллектива не в лучшем настроении, так как "шпоры" вылетели из розыгрыша Кубка УЕФА, а подопечные Свена-Ерана Эрикссона откровенно разочаровывают в последних турах.

Хозяевам придется вновь латать дыры в обороне, так как по-прежнему травмированы Майкл Болл, а главное Мика Ричадс. При этом участие Ричарда Данна пока находится под большим вопросом. Правда восстановился Недум Онуоха, но он чаще играет на фланге. Кроме того, Мартин Петров будет отбывать последний матч дисквалификации.

У "шпор" схожая проблема, так как Роша, Кабуль и Ассу-Экотто вряд ли помогут команде в этом сезоне, а участие Ледли Кинга и Алана Хаттона пока находится под вопросом. Других проблем у Хуанде Рамоса нет.

Прервав свою успешную серию из четырех матчей поражением от "Портсмута" "Бирмингем" имеет неплохой шанс вновь поднять себе настроение. На "Сейнт Эндрюс" пожалует самая безнадежная команда последних месяцев "Ньюкасл", от которого уже попросту устали ждать каких-либо положительных результатов.

У "Бирмингема" единственной проблемой с составом является дисквалификация Мартина Тейлора, который уже в следующем туре начнет новую охоту на футболистов соперника. У "сорок" в свою очередь в очередной раз ожидается возвращение на поле Марка Видуки, не игравшего со второго января. При этом травму в прошлом туре получил Джеймс Милнер, которому предстоит теперь три недели на восстановление и приятная компания в лазарете вместе с Шеем Гивеном, Эмре и Карром.