Кубок английской лиги. Финал.
Голы: Дрогба, 39 – 0:1, Бербатов, 70 – 1:1, Вудгейт, 93 – 1:2.
"Тоттенхэм": Робинсон, Вудгейт, Кинг, Шимбонда (Хаддлстоун, 61), Хаттон, Дженас, Мальбранк (Таиньо, 75), Зокора, Леннон, Кин (Кабуль, 103), Бербатов.
"Челси": Чех, Беллетти, Бридж, Терри, Карвалью, Райт-Филлипс (Калу, 72), Лэмпард, Эссьен (Баллак, 88), Микел (Д. Коул, 99), Анелька, Дрогба.
Судья: Марк Халси.
Предупреждения: Зокора, 38, Таиньо, 116, Леннон, 120, Дженас, 120 - Микел, 96, Карвалью, 104.
24 февраля. Стадион "Уэмбли" (Лондон). 87 660 зрителей.

В воскресенье состоялся 48-й финал Кубка английской лиги, вернувшийся на стадион "Уэмбли", в котором было сыграно второе подряд лондонское дерби. Действующий обладатель трофея "Челси" встречался с "Тоттенхэмом", которому победа в этом турнире была намного более важна.

Наставник "шпор" Хуанде Рамос перед финалом Carling Cup вернул в ворота Пола Робинсона, который успел провести неплохой матч против чешской "Славии". В полузащиту команды вернулся Дидье Зокора, который долго отсутствовал на Кубке Африки, а многострадальный центр обороны составили Вудгейт и Кинг. У "Челси" несмотря на многочисленные заверения в основном составе вышли и Лэмпард и Терри, а в линии атаки впервые вместе оказались Николя Анелька и Дидье Дрогба.

С первых минут футболисты "Тоттенхэма" ринулись в атаку и опасными ударами отметились Кин и Бербатов, а Шимбонда и вовсе попал в перекладину. "Челси" же долгое время вообще не мог подойти к чужой штрафной. После небольшого затишья вновь в дело пришлось вступать Петру Чеху, когда неплохой удар из-за предела штрафной удался Мальбранку.

"Аристократы" в первом тайме угрожали воротам Пола Робинсона исключительно со штрафных. Первые два удара в исполнении Лэмпарда и Дрогба оказались никчемными, а с третьей попытки Пол Робинсон вынужден был капитулировать. Вновь удар по воротам нанес Дидье Дрогба, а вратарь сборной Англии даже не шелохнулся в сторону мяча, залетевшего точно в угол.

Вскоре момент у противоположных ворот имел Робби Кин, но на его удар с разворота четко среагировал Чех. Ну а когда в чужой штрафной на газон повалился Бербатов, которого за майку прихватил Эссьен, арбитр матча Марк Халси никак не отреагировал на эпизод.

Во втором тайме футболисты "Челси" засушили игру, и не давали сопернику подойти к своим владениям. При этом сами "аристократы" несколько раз чуть было не воспользовались ошибками соперника. В частности Ледли Кинг подарил мяч Райту-Филлипсу у своих ворот, но вовремя партнера подстраховал Робинсон.

В середине тайма "шпорам" наконец начали удаваться быстрые атаки, в одной из которых они получили право на пенальти. В борьбе с Хаддлстоуном мяч угодил в руку Уэйну Бриджу, и боковой арбитр отрапортовал главному о нарушении правил. Одиннадцатиметровый точно исполнил Бербатов, и интрига в матче закрутилась с новой силой.

Через десять минут "шпоры" могли выйти вперед. Отличный момент был у Дидье Зокора, которого на рандеву с голкипером вывел Робби Кин. Однако ивуариец замешкался и пробил прямо в Чеха, а на добивании он же не попал в створ ворот. Еще через пару минут Чех сотворил очередной сейв, когда отразил сложнейший удар Димитара Бербатова. Основное время матча так и закончилось вничью.

Дополнительное время началось с гола "Тоттенхэма", который был забит в результате розыгрыша штрафного. Леннон навесил в центр площадки, а Джонатан Вудгейт буквально пробил мяч через руки Чеха. "Челси" ответил опасным ударом Лэмпарда со штрафного, но Пол Робинсон вытащил мяч из "девятки".

Во втором дополнительном тайме Робинсон неоднократно выручал свою команду, отбивая в частности непростые удары Саломона Калу и Джо Коула. Однако "шпорам" удалось выстоять и выиграть Кубок английской лиги в четвертый раз за свою историю (по этому показателю они догнали "Челси"). Этот трофей стал первым для "Тоттенхэма" с 1999 года, когда также был завоеван аналогичный трофей.

Что ж, "Челси" не удалось удержать Кубок Лиги, и Аврааму Гранту придется повременить с первым трофеем, а "шпоры" благодаря своей победе пробивают дорогу в кубок УЕФА на будущий сезон. Хуанде Рамос действительно оказался фартовым тренером, и в первый же сезон добился успеха со своей новой командой.