С виду среди этих двух клубов можно с полной уверенностью выделить «волка и овцу». Однако, не всё так очевидно. «Барса», конечно, выглядит предпочтительнее, но не стоит забывать, что «Селтик» блестяще играет дома при поддержке своих фанатов, а «Барселона» - уже давно не та каталонская львица, «рвавшая» всех и вся двумя годами ранее по пути к победе в парижском финале над «Арсеналом».

Эта евро-кампания также складывается вполне удачно. На групповой стадии команда Франка Райкарда, не потерпела ни одного поражения и, потеряв всего четыре очка, забив двенадцать и пропустив три мяча, обеспечила себе выход с первого места в квартете «Е», где её соперниками являлись «Лион», «Штутгарт» и «Рейнджерс».

А вот в национальном первенстве уже второй сезон команда, при в общем хорошей игре, часто даёт сбои. Кроме того, не может не вызывать опасений игра Роналдиньо, который раньше в каждом матче «решал» всё в одиночку, а нынче серьёзно потерял в плане первостепенности для клуба. Да и сама игра – лишь блеклая тень той, которую неожиданно потеряли все звёзды «сине-гранатовых» после Кубка мира. И хоть приход Анри и других новичков серьёзно оживил команду в текущем сезоне, кресло под Франком Райкардом зашаталось ещё сильнее. Тем не менее в минувшем туре, благодаря победе в сложном матче с «Сарагосой» (2-1), «Барселоне» удалось несколько сократить отрыв от «Реала», который теперь составляет пять очков.

У «Селтика» же всё пока относительно в порядке. В чемпионате шотландской Премьер-лиги клуб на четыре очка отстаёт от «Рейнджерс». В субботу «Селтик» разгромил на своём поле терпящий в этом сезоне бедствие «Хартс» (3-0).

«Селтик» играл в группе «D», где его соперниками были «Милан», «Бенфика» и «Шахтёр». Сначала шотландцы проиграли в гостях «Шахтёру», затем в родных стенах оставили не у дел «Милан» (2-1), после чего в третьем туре в гостях с минимальным преимуществом проиграли «Бенифике». Затем последовали два домашних матча, оба из которых остались за «Селтиком». И в заключительном туре на «Сан Сиро» обладатель Кубка Чемпионов сезона 66/67 проиграл «россонери» (1-0).

В последний раз команды встречались на групповом этапе Лиги сезона 04/05. Тогда в стартовом поединке в Глазго победу одержала «Барса» (1-3), а в ответной встрече, обменявшись голами, команды не смогли выявить победителя в игре на «Камп Ноу». Годом ранее «Барселона» и «Селтик» играли в 1/16 финала Кубка УЕФА. Первый матч "Селтик" выиграл благодаря голу Алана Томпсона, а в Испании команды сыграли по нулям, что во многом явилось заслугой Фортуны при подавляющем преимуществе «сине-гранатовых».

Во вторник в Глазго сойдутся боевой дух, искромётность и вера в успех с одной стороны и класс, мощь, тактика и опыт с другой. Но у «Барсы» есть проблемы, хотя она и фаворит.

«Лион», которому уже шесть лет подряд нет конкурентов во Франции, стремиться исполнить мечту своего президента Жана Мишеля Оля, которому не покорялась пока лишь одна высота – Лига Чемпионов. Лучшим же достижением «Лиона» были несколько попаданий в четвертьфинал турнира несколькими годами ранее.

Сэр Алекс Фергюссон уже приводил своё детище к победе в легендарном финале 99 года, но и в этом сезоне «МЮ» будет стремиться восполнить промах прошлогодний, когда «красным дьяволам» было вполне по силам взять главный кубковый трофей. Но в полуфинале на пути «Манчестера» встал «Милан».

«Лион» начал сезон неожиданно плохо. Долго не мог найти свою игру, проигрывал всем кому не лень, и очень нескоро вернул себе первую строчку. Однако и сейчас «Лион» частенько оступается, как было и в последней игре против «Ле Мана» (0-1). Ален Перрен: «Ле-Ман» превзошел нас во всех компонентах игры. Сохранив ворота на замке в первом тайме, мы могли сделать шаг к общему успеху, но во второй половине соперник добился своего. Для победы на выезде необходимо было биться с большей самоотдачей. С «МЮ» все будет иначе. Нам предстоит сыграть роль «темных лошадок».

Да и на групповом этапе «Лион» сильно удивил всю футбольную Европу, проиграв первые два матча с одинаковым счётом 3-0 «Барселоне» (в гостях) и «Рейнджерс» (дома). Однако в двух подряд матчах со «Штутгартом» команде удалось победить и выровнять положение. А затем благодаря ничьей с «Барсой» и победе в Глазго «Лион» уверенно вышел на второе место и «вкатился» в плей-офф.

У «Манчестера» за спиной лежал триумфальный, но отобравший множество сил прошлый сезон. Так что серьёзно усилившись летом, «МЮ» с первых туров начал ожесточённую гонку с лондонским «Арсеналом» в борьбе за чемпионский титул. И именно сейчас начинается весь накал борьбы. До конца английского сезона осталось всего двенадцать туров, и теперь каждая ошибка может стоить чемпионства. Пока «МЮ», который в последних двух матчах потерял пять очков, отстал от «Арсенала». Всего у «Манчестера» сейчас 58 очков после двадцати шести встреч.

Зато, в отличие от «Арсенала» «МЮ» вышел в финал кубка английской лиги, а в эту субботу задал «канонирам» отменную трёпку в 1/8 финала Кубка Англии. При полном бездействии «Арсенала», который, пусть и в сильно ослабленном составе, выглядел «мальчиком для битья», подопечные Фергюссона «заколотили» лондонцам четыре безответных мяча.

На групповом этапе этой Лиги у «МЮ» также не было особых проблем. Лишь в последнем туре команда в матче с «Ромой» потеряла два очка и, можно сказать, малой кровью добилась выхода в плей-офф с первого места.

«Лион» и «МЮ» в последний раз встречались на групповом этапе Лиги-2004/05. Во Франции команды разошлись миром - 2:2, а на «Олд Траффорд» победили манкунианцы - 2:1.

Проводящие достаточно сильный сезон «манкунианцы», безусловно, являются фаворитами в этой паре. Но не стоит забывать и про амбиции «Лиона», который в родных стенах может дать бой грозным англичанам.

В этой паре соперники примерно равны. Разве что «Севилья» имеет побольше опыта. Остальные преимущества тех и других будут выявлены на поле.

Хозяева впервые за много лет смогли выйти игр группы. В этом году им противостояли «Интер», «ПСВ» и «ЦСКА». Неожиданно обыграв в первом туре на своём поле «Интер» (1-0), подопечные великого Зико создали себе неплохой задел. После этого были добыты два очка в матчах с «ЦСКА» и «ПСВ». Затем голландцы были в родных стенах обыграны (2-0). Проиграв на «Сан Сиро» «Интеру» со счётом 3-0, команда поставила под сомнение свои амбиции. Но победа дома над «ЦСКА» (3-1) обеспечила «Фенербахче» твёрдое второе место с одиннадцатью очками.

В чемпионате Турции «Фенербахче» отстаёт от «Галатасарая» ровно на одно очко. Последние четыре матча команда выиграла соответственно со счетами 5-0, 4-1, 3-1 и 4-2. Таким образом, набрав отменную форму, команда бразильского специалиста статнет серьёзным оппонентом для «Севильи».

Которая, в свою очередь, не может похвастать серьёзной стабильностью в этом сезоне. На данный момент в Ла Лиге «Севилья» занимает шестое место, а отставание от «Реала» уже составило двадцать пунктов. В последнем гостевом матче против «Эспаньола» коллектив Оскара Хименеса добился победы со счётом 4-2, а за неделю до этого команда, потерявшая в этом сезоне ушедшего в «Тоттенхем» тренера Хуанде Рамоса и трагически скончавшегося защитника сборной Испании Антонио Пуэрта, сыграла вничью с «Барселоной».

В группе «Н» команда Александра Кержакова за тур до конца в родных стенах разорвала «Арсенал» (в матче на «Эмирэйтс» она, правда, проиграла 3-0), что позволило ей похже выйти в плей-офф с первого места.

Соперники, ни разу до этого не встречавшиеся между собой под эгидой УЕФА, выглядят вполне достойными друг друга. И игра также должна будет выглядеть соответствующе.

Двухматчевая битва между этими клубами, по мнению многих, является не только самой интересной в 1/8, но и станет одним из главных украшений всего турнира. Действительно: «Арсенал» выдаёт просто феноменальный спурт в английском первенстве, а «Милан», хоть и отстаёт в национальном первенстве от «Интера» уже на двадцать одно очко, всегда являлся своеобразной «командой для Лиги Чемпионов», в которой он играет превосходно независимо от психологического состояния и общесезонной формы.

Конечно, можно было бы выделить и в этой паре «фаворита», если бы не одно «но». Вкупе с блестящей кампанией в Премьер-лиге, где «Арсенал» увеличил отрыв от «МЮ» уже до пяти очков, команда в этом сезоне допустила три срыва. Причём очень серьёзных. Первый – поражение от «Севильи» со счётом 3-1 в пятом туре группового этапа, который подопечные Арсена Венгера завершили вторыми. Второй – поражение в полуфинале Кубка Лиги против «Тоттенхема» со счётом 5-1. И третий, произошедший как раз в эту субботу, в уже упомянутой встрече Кубка Англии против «Манчестера». Есть правда несколько особенностей – все эти встречи «Арсенал» проводил в гостях, все эти встречи он проводил далеко не первым составом, и все эти встречи не имели в календарном плане серьёзного значения, или уступали по значению другим матчам. Конечно, выходя на поле «Олд траффорда» те немногие игроки основного состава были мыслями отнюдь не в Манчестере, а в Лондоне, на «Эмирэйтс», куда уже прилетел «Милан».

Теперь несколько слов о «россонери». В Италии в этом году вновь разразилось несколько общефутбольных скандалов, и вновь «Милан» не может навязать борьбу лидерам, в частности, «Интеру». Последний свой матч команда отыграла против «Пармы» - болельщики увидели лишь нули на табло. Но, как и в прошлом сезоне, «Милан» в Серии А и «Милан» в Лиге – две совершенно разные команды. На групповом этапе «красно-чёрные», одержав четыре победы, вышли из группы первыми, обогнав «Селтик» на четыре очка.

Единственная предыдущая дуэль «Арсенала» и «Милана» состоялась в 1994 году в рамках Суперкубка УЕФА. В Лондоне зрители голов не увидели, а в Италии удача сопутствовала хозяевам - 2:0.

У «Милана» сразу несколько игроков выпали из игры. Это Пато, Роналдо, у которого серьёзнейшие проблемы с коленом, и Дида. Кроме всего прочего перед матчем в Лондоне добавилась ещё одна проблема – Желько Калач на вчерашней тренировке вывихнул фалангу пальца левой руки.

«Арсенал» же превзошёл своего соперника в этом компоненте – команда у «канониров» по традиции имеет самый обширный в Европе лазарет. На поле не смогут появиться Йоан Джору, Томаш Росицки, Денилсон, Робин Ван Перси. Мануэль Альмуния, Абу Диаби. Кроме того, под серьёзным вопросом находится участие в матче ещё восстанавливающихся Тео Уолкотта и Гаэля Клиши.

Стоит заметить, что «Арсенал» проиграл на «Эмирэйтс» за полтора года лишь один раз, а в этом сезоне потерпел всего четыре поражения. «Милан» же статистикой похвастаться не может, разве что кубков чемпионов «канониры» не выигрывали, а у «Милана» их за спиной сразу семь. Конечно, это не будет иметь никакого значения, игроки забудут обо всём, в их умах будут два единственных матча. И, конечно, у болельщиков обоих этих великих клубов, которым сам Бог велел никого не бояться, трепещет сердце при объявлении соперников в этой грядущей битве: «Арсенал» и «Милан».