Возможно, в ближайшее время в английском футболе произойдет революция. Дело в том, что в четверг 20 клубов премьер-лиги согласились изучить возможность проведения еще одного тура чемпионата, матчи которого будут проходить за пределами Англии. Эксперты BBC Крис Бивен и Джонатан Стивенсон высказали свою точку зрения по этому поводу.

Формат современной премьер-лиги

Английская премьер-лига была образована в 1992-м году, когда 22 клуба решили объединиться в один дивизион с целью привлечения дополнительных доходов от прав на телетрансляции. Сумма первого соглашения между премьер-лигой и каналом Sky Sports составила 191 миллион фунтов стерлингов. Интерес к просмотру матчей лучших английских клубов постепенно возрастал, что незамедлительно сказалось и на стоимости контрактов с телевидением. Последнее соглашение между премьер-лигой и двумя каналами – Sky Sports и Setanta – будет действовать с 2007-го по 2010-й год и должно приносить порядка 1.7 миллиарда фунтов за сезон.

Больше денег на английский футбол

Уже сейчас английская премьер-лига является самым богатым футбольным чемпионатом в мире, однако существуют вполне реальные предпосылки для того, чтобы она стала еще богаче.

Доходы премьер-лиги от телетрансляций в 2001-м году составили 1 миллиард фунтов за внутренние матчи и 178 миллионов за европейские. Согласно условиям нового контракта, показ матчей национального чемпионата принесет 1.7 миллиарда фунтов, к которым присоединится еще 625 миллионов за матчи на международной арене. Это соглашение является мировым рекордом с точки зрения приносимой прибыли.

Рост популярности чемпионата Англии за рубежом привел к тому, что иностранные телекомпании готовы тратить огромные суммы за возможность трансляции матчей. Как показывает практика, потенциальный интерес к английским командам по всему миру просто огромен. Проведенные исследования показали, что матч между "Манчестер Юнайтед" и "Арсеналом" в ноябре 2007 года посмотрели около миллиарда человек по всему миру.

Сейчас матчи премьер-лиги смотрят около 600 миллионов человек в 202-х государствах. При этом стоит отметить, что трансляции вызывают очень большой интерес в странах Азии и Ближнего Востока.

Смена владельцев клубов

Существенная прибыль английских клубов от телетрансляций не осталась незамеченной зарубежными инвесторами. С того момента, как в 2003-м году российский бизнесмен Роман Абрамович приобрел лондонский "Челси", покупка английских клубов иностранцами превратилась в тенденцию. В настоящее время, помимо "Челси", уже девять клубов также не принадлежат англичанам. Это "Манчестер Юнайтед", "Ливерпуль", "Астон Вилла", "Манчестер Сити", "Вест Хэм", "Портсмут", "Сандерленд", "Фулхэм" и "Дерби Каунти".

В ближайшем будущем, английская премьер-лига может стать самой богатой лигой мира, однако сейчас она все еще отстает от NFL (американский футбол) и MLB (бейсбол), доход которых за 2007-й год составил 3 миллиона фунтов. Однако существенный рост популярности английского футбола по всему миру рано или поздно приведет к тому, что Англия затмит американский рынок спортивных телетрансляций.

Повышение интереса

Прошли те времена, когда за "Манчестер Юнайтед" болели только жители Манчестера, а "Ливерпулю" симпатизировали жители одноименного города. Сейчас болельщиков этих команд в Таиланде или Гонконге не меньше, чем в самой Англии. Поклонникам английских клубов в восточных и азиатских странах предоставляются разнообразные сервисы, связанные с популяризацией английского футбола – от круглосуточных трансляций через интернет до возможности получения видео на мобильный телефон.

Не стоит забывать, что до старта этого сезона три клуба "большой четверки" объездили практически весь мир, проводя выставочные матчи с клубами тех стран, куда наносили визит. Сомневаться в том, что это лишний раз подогрело интерес к английскому футболу, не приходится.

"Манчестер Юнайтед", "Ливерпуль" и "Челси" посетили США, страны Южной Африки, Гонконг, Китай, Японию и Южной Кореи. Исключением здесь стал только "Арсенал", который проводил свои предсезонные матчи в Европе.

"Я не люблю много разъезжать во время подготовки к сезону. Но должен признать, что у "Арсенала" было много предложений по поводу проведения выставочных матчей. За это нам предлагают большие деньги, но я буду отстаивать свою позицию", - заявил тренер "канониров" Арсен Венгер.

Стоит отметить, что многие клубы в целях привлечения дополнительного интереса подписали контракты с легионерами из восточных стран. К примеру, в составе "Манчестер Юнайтед" выступает кореец Пак Чжи Сун, а в "Эвертон" в 2003-м году перешел китайский защитник Ли Тай.

Примеру футбола следуют другие виды спорта

Английский футбол не стал первым спортивным событием, которое вызвало большой интерес во всем мире. К примеру, американские NHL и NFL пользуются не меньшим спросом среди болельщиков. При этом не стоит забывать, что футбольные клубы из других стран также не прочь показать себя на международной арене. Например, в январе шли разговоры по поводу проведения матча двух российских команд – "Зенита" и "Москвы" - на "Стэмфорд Бридж".

В октябре прошлого года, благодаря стараниям управляющего директора NFL Алистера Кирквуда, матч между командами "New York Giants" и "Miami Dolphins" удалось провести за пределами США.

"Если вы хотите получить хорошую прибыль, то в любом случае придется принимать трудные решения, переступать через чьи-то интересы, а также отказаться от каких-то принципов. В последнее время наблюдается доминирование трех-четырех видов спорта над другими. Чтобы не отстать от остальных, необходимо постоянно искать варианты популяризации", - говорит Кирквуд.

Международная федерация крикета недавно приняла решение переехать в Дубай, где был построен единственный в мире Город Спорта. В последнее время активно обсуждается возможность проведения соревнований по этому виду спорта именно в Дубае, где для этого создали все необходимые условия.

Возможно, английская премьер-лига когда-нибудь также перенесет свою штаб-квартиру за пределы Лондона, чтобы получить от этого финансовую выгоду. Однако даже если этого не произойдет, рано или поздно станет ясно, что удерживать английский футбол исключительно в Англии попросту невыгодно

Автор: BBC, перевод Кирилла Благова