В сентябре 2000 года Риккардо Изексон Дос Сантос Лейте смело нырнул в бассейн, который оказался недостаточно глубок. Позвоночник будущей звезды «Милана», получившей известность под именем Кака, был поврежден настолько, что медики были почти уверены в том, что их пациент останется парализованным на всю оставшуюся жизнь. Во время своей долгой и трудной реабилитации Кака, отчаянно боровшийся за право вернуться в число физически полноценных людей, написал для себя список одиннадцати вещей, которых бы он очень хотел достичь - когда встанет с больничной койки… После финала Лиги чемпионов в Афинах исполнилось последнее из них.

Вы не единственный из футболистов, кто демонстративно заявляет о своей вере в Бога. Кажется, что он занимает главное место в вашей жизни…

Да, Библия в моем воспитании сыграла важную роль. Евангелие - моя настольная книга, часть самого меня и моей жизни. Но, конечно, для успеха в жизни вместе с молитвой нужен упорный труд. В моем случае - интенсивные тренировки. И все-таки всякий раз, когда невозможное становится возможным, я думаю, что это моя вера в Бога помогает мне. В этом я точно уверен.

Сейчас вы физически выглядите гораздо лучше, чем в тот момент, когда приехали в Европу. Много работали над собой?

Да, пришлось попотеть. Я занимался дополнительно до умопомрачения - хотел стать сильнее. Зато сейчас я в великолепной форме. Хотите верьте, хотите нет, но даже после длинного сезона с огромным количеством сыгранных матчей я не чувствую себя уставшим.

Преимущество «Милана» в «физике» над «Ливерпулем», похоже, сыграло не последнюю роль в финале Лиги чемпионов.

Честно говоря, мы в «Милане» еще на старте сезона хорошо понимали, что вряд ли станем чемпионами Италии после вычета восьми очков. Задача в тот момент стояла попроще: не гнаться за скудетто - это был мираж. Оставалось закончить чемпионат в четверке для того, чтобы получить путевку в Лигу чемпионов. И сконцентрироваться на матчах в Европе.

У «Милана» был почти провальный отрезок зимой. Зато в решающих матчах весны команда производила потрясающее впечатление. Со стороны кажется, что вы изначально планировали выйти на пик формы в нужное время…

Все именно так и получилось - за тем исключением, что мы этого не планировали. Но нет худа без добра: главный матч  сезона «Милан» провел превосходно, игроки находились в своей лучшей форме.

Вы лично просто летали по полю.

Думаю, что я все еще могу прогрессировать, хотя чувствую, что играю веселей, чем раньше. Не могу пока сказать, в чем именно могу прибавить, но не секрет: человек всегда может стать лучше.

Другой игрок «Милана», который блеснул в нынешнем сезоне, - Кларенс Зеедорф. Ваша связка в полузащите признается едва ли не сильнейшей в Европе.

Кларенс - выдающийся футбол. Против мюнхенской «Баварии» он выдал первоклассную игру, фантастическим был его футбол в противостоянии с «Манчестер Юнайтед». Одно могу сказать: если у тебя получаются такие вещи, как у Зеедорфа, то ты можешь называться игроком с большой буквы.

Вы рассматривали финал Лиги чемпионов против «Ливерпуля» как матч-реванш, принимая во внимание поражение от мерсисайдцев в мае 2005 года?

Тогда «Ливерпуль» обыграл нас благодаря какому-то фантастическому стечению обстоятельств. Но на этот раз мы доказали, что более достойны победы. Я был сконцентрирован лишь на том, чтобы выиграть матч и вовсе не думал о какой-то мести.

Перед финалом Карло Анчелотти говорил, что сделает все возможное для того, чтобы избежать серии пенальти. По-видимому, и вы разделяли эту точку зрения?

Я могу понять чувства нашего тренера. Кстати, в этом году я уже один пенальти «смазал» - в матче против «Фиорентины». А в 2005-м, несмотря на то что я забил свой пенальти «Ливерпулю», итоговый результат был все равно не в нашу пользу. По правде говоря, не могу поверить, что кто-то из футболистов был бы рад серии пенальти или планировал бы ее... «Ливерпуль», кстати, по пенальти обыграл «Челси» в полуфинале Лиги чемпионов, но я уверен в том, что они предпочли бы одержать победу в основное время. Я часто видел «Ливерпуль» в этом году и считаю, что это очень хорошая команда. В тактическом плане мерсисайдцы просто превосходны. И, помимо всего, они еще обладают английским характером.

Кто из игроков «Ливерпуля» произвел на вас большее впечатление?

Стивен Джеррард. Без сомнения, это великий конструктор игры.

В этом году вы стали лучшим бомбардиром Лиги чемпионов, забив десять мячей. Это очень хороший показатель для атакующего полузащитника.

Забивать мячи - не моя прямая задача. Я всегда был и буду оставаться плеймейкером. Но, конечно, приятно забивать так много мячей.

Если говорить о вашем будущем - известно, что в услугах Кака заинтересован мадридский «Реал». Вам это интересно?

Мне часто задают этот вопрос, но с тех пор, как я играю за «Милан», всегда отвечаю одинаково: у меня контракт с клубом до 2011 года - и я его уважаю. Если «Милан» захочет меня продать, то только в этом случае я буду думать о переезде.

Вице-президент «Милана» Адриано Галлиани недавно заявил, что хотел бы заполучить Андрея Шевченко обратно. Хотите, чтобы он вернулся на «Сан-Сиро»?

Я счастлив, что Андрей не был нашим соперником в финале Лиги чемпионов. Он очень хороший футболист. Буду счастлив, если он снова вернется в «Милан». Увы, но повлиять на это я не могу.

Ходили слухи о том, что ваш соотечественник Роналдинью может перейти в «Милан». Вы бы это приветствовали?

Вы еще спрашиваете! Роналдинью - лучший из лучших, такой игрок был бы прекрасным усилением нашей команды. Мы с Роналдинью в хороших отношениях, часто общаемся. Нет, было бы фантастикой, если бы в нашей команде играли Роналдинью, Шевченко и Роналдо. Конечно, я хочу играть с лучшими футболистами мира. Но это лишь мечта…