Голы: Ричардсон, 33 – 1:0, Ричардсон, 44 – 2:0.
"Сандерленд": Гордон, Коллинз, Эванс (Макшейн, 77), Носворти, Миллер, Ричардсон, Уайтхед, Йорк, Джоунс (О'Донован, 83), Мерфи, Стоукс (Лидбиттер, 73).
"Портсмут": Джеймс, Кэмпбелл, Дистен (Траоре, 90), Хрейдарссон, Пэмерот, Хьюз, Кранчар, Мвуемба (Сонго'О, 65), Педро Мендеш, Мварувари, Нугент.
Судья: Крис Фой.
Предупреждения: Педро Мендеш, 63, Коллинз, 71, Ричардсон, 80, Йорк, 89.
13 января. "Стэдиум оф Лайт". 37 369 зрителей.

Находящемуся в зоне вылета "Сандерленду" необходимо было побеждать в матче 22 тура, поскольку основные конкуренты в борьбе за выживание, из тех, кто расположился выше, в субботу набирали очки. В Портсмуте же всю неделю жили с ожиданием того, останется ли в команде главный тренер Харри Рэднапп или же предпочтет принять предложение "Ньюкасла".

У "Портсмута", как и у многих других команд, возникли серьезные проблемы из-за надвигающегося Кубка Африки. Так, клуб остался без нескольких ключевых игроков атаки: Джона Утаки и Нваркво Кану. "Сандерленд" же предстал в более-менее привычном виде.

Первый тайм долгое время набирал обороты, а инициативой прочно владели хозяева. Правда первый опасный момент создали "помпеи", когда при розыгрыше штрафного Хрейдарссон скинул мяч на Мварувари, а зимбабвиец отпасовал на Кранчара, но хорват не сумел поразить ворота.

У "котов" самым активным был Энтони Стоукс, но его удары не стали особой проблемой для Дэвида Джеймса. А вот когда в игру по-настоящему вступил Кирон Ричардсон, у гостей начались настоящие проблемы. "Сандерленд" открыл счет на 33-й минуте, когда после длинной передачи Кенвайн Джоунс не дал мячу покинуть пределы поля и выдал передачу Ричардсону в район угла вратарской, откуда полузащитник поразил дальний угол.

Одиннадцать минут спустя тот же Ричардсон после передачи Дэрила Мерфи на скорости вошел в штрафную и пробил в противоход Дэвиду Джеймсу, удвоив тем самым преимущество дружины Роя Кина.


Второй тайм выдался более ровным по содержанию. Ричардсон вполне мог оформить хет-трик, но пробил неточно, а момент, созданный Бенджани Мварувари, когда тот уже переиграл голкипера и делал передачу партнеру, ликвидировал защитник хозяев Данни Коллинз.

Неугомонный Ричардсон на 60-й минуте отважился на дальний удар, после чего снаряд с безумной силой поразил перекладину, а еще через десять минут арбитр встречи Крис Фой не назначил явный пенальти в ворота "Портсмута", когда Сол Кэмпбелл в своей штрафной руками завалил Кенвайна Джоунса.


Благодаря победе "Сандерленд" догнал по очкам "Уиган" и "Бирмингем", а вот "Портсмут" еще больше отпустил от себя команды, ведущие битву за еврокубки. Кроме того, подопечные Харри Рэднаппа вновь не сумели забить, так что их домашняя "засуха" начинает распространяться и на выездные встречи.

Голы: Нолан, 43 – 1:0, Самба, 53 – 1:1, Робертс, 90 – 1:2.
"Болтон": Яаскилайнен, Михалик, Д. О'Брайан, Э. О'Брайан, Кампо (Маккэн, 57), Коэн (Вильхемссон, 63), Гарднер, Яннакопулос, Гутри, Нолан, Дэвис.
"Блэкберн": Фридель, Нельсен, Оойер (Хизайнишвили, 73), Самба, Уорнок, Бентли, Данн, Педерсен, Рид, Маккарти (Робертс, 77), Санта Круз (Дербишир, 90).
Судья: Майк Дин.
Предупреждения: Кампо, 45, Коэн, 62, Самба, 90.
12 января. Стадион "Рибок". 18 315 зрителей.

В пятницу "Болтон" лишился своего ведущего форварда Николя Анелька, что вкупе с дисквалификацией Эль-Хаджи Диуфа составило большую проблему в атаке. В этом свете, как нельзя кстати оказалось возвращение в строй Кевина Дэвиса. Кроме того, Гари Мэгсон доверил место с первых минут Стелиосу Яннакопулосу, который совсем недавно забил свой первый гол в текущем первенстве, Любомиру Михалику и новичку Тамиру Коэну. "Блэкберн" в свою очередь подобных проблем не испытал, и выставил сильнейший состав.

Первый тайм игры практически ничем не запомнился и по логике должен был закончиться нулевой ничьей, но перед самым уходом в раздевалки "Болтон" вышел вперед. Бред Фридель выбил мяч из площадки после навеса Гутри со штрафного, но точно на Джоуи О'Брайана, который вновь обострил ситуацию. Получивший передачу Кевин Нолан сходу пробил по летящему мячу, да так красиво, что снаряд по дуге обогнул Бреда Фриделя и оказался в дальнем углу.

В дебюте второго тайма Тамир Коэн имел шанс удвоить преимущество, но после передачи Нолана с близкого расстояния пробил точно во вратаря. А вот "Блэкберн" не стал откладывать дело в долгий ящик и достаточно быстро отыгрался. Сначала отличный момент имел парагвайский форвард Роке Санта Круз, но Йосси Яаскилайнен каким-то чудом отразил непростой удар, а затем при розыгрыше углового отличился Кристофер Самба. Защитник воспользовался тем, что вратарь "Болтона" ошибся на выходе и головой отправил мяч в сетку.

Благодаря забитому голу гости получили психологическое преимущество и прочно завладели преимуществом. Неоднократно "странники" были близки к тому, чтобы вырвать победу, но до поры до времени им не хватало самого малого. Сначала Маккарти из выгодной позиции не попал по воротам, затем потрясающий удар Дэвида Бентли со штрафного из самого угла в прыжке отразил Яаскилайнен.

В конце игры наставник гостей Марк Хьюз бросил в бой Джейсона Робертса, который вышел вместо Бенни Маккарти. Именно эта замена в итоге стала решающей. Сначала после длинной передачи Робертсу помешал отличиться защитник, рикошетом от которого снаряд прошел выше ворот. Однако со второй попытки у нападающего все получилось, как нельзя лучше. На этот раз Робертс совершил забег от середины поля, а его удар от линии штрафной с помощью небольшого рикошета пришелся точно в угол.

В итоге, как и в прошлом сезоне, 137-е лонкоширское дерби на стадионе "Рибок" завершилось победой "Блэкберна" со счетом 1:2. Благодаря трем очкам "Роверс" обошли в таблице "Портсмут", а "рысаки" продолжают находиться в опасной близости к зоне вылета, так как теперь имеют преимущество над нижестоящими клубами только по дополнительным показателям.